Qui n’a jamais lu ou entendu que le froid est plein de bienfaits pour notre organisme ?
Si ses effets antalgiques et anti-inflammatoires sont connus de tous (rappelez-vous les poches de glace appliquées sur les blessures), il est aussi réputé pour améliorer la qualité de la peau, augmenter le métabolisme et favoriser la récupération musculaire.
Le yoga, lui aussi, est largement reconnu pour ses multiples bénéfices.
De nombreux praticiens témoignent, dès 8 semaines de pratique, d’une amélioration de la qualité du sommeil et des capacités physiques, ainsi qu’une meilleure résistance au stress1.
Dès lors, pourquoi ne pas combiner le yoga et le froid pour aller encore plus loin sur le chemin vers une santé de fer ?
D’autres ont eu l’idée avant moi, la preuve avec Toumo, le « yoga du froid ».
Le principe ? S’immerger durant plusieurs minutes dans une eau presque gelée dont la température n’excède pas les 5°C (voire moins) !
Sur le papier, vous avouerez qu’il faut se motiver…
Pourtant, aussi paradoxal que cela puisse paraître, la pratique du Toumo semble être une véritable panacée pour soulager le corps et l’esprit.
Sauvé par le yoga
Le Toumo ou initialement Tummo est une pratique ancestrale originaire du Tibet.
Cette dernière utilise des techniques respiratoires spécifiques dans le cadre d’un entraînement progressif à l’exposition au froid.
Cette discipline a été transmise de génération en génération par les moines tibétains, qui l’utilisaient notamment pour résister aux conditions extrêmes de leur environnement.
Elle fut remaniée et popularisée au-delà des frontières de l’Asie, notamment par le yogi français Maurice Daubard.
Né en 1930, il connaît des débuts difficiles, marqués par la guerre, la souffrance et les restrictions.
À 18 ans, il contracte la tuberculose et développe de graves troubles associés : pleurésie, anémie et décalcification.
Les médecins de l’époque le condamnent à demeurer handicapé à vie et à dépérir rapidement.
Jusqu’à ce qu’il fasse la rencontre d’un ancien missionnaire chrétien qui lui apprend les bases du yoga mental, de la pensée positive et de la respiration consciente.
Au fil du temps, le jeune homme constate une réelle amélioration de son état de santé.
Il découvre alors le principe du Tummo tibétain et fait pour la première fois l’expérience de l’immersion en eau froide en 1956.
Stupéfait par les incroyables pouvoirs de cette pratique sur le corps et le contrôle de l’esprit, il entame des recherches et décide d’approfondir sa pratique et ses connaissances en se formant auprès de célèbres yogis.
Maurice Daubard finit par guérir et vouera une grande partie de sa vie à l’enseignement du yoga et au développement du Toumo pour aider les personnes en situation de handicap et de difficulté sociale.
Il donna de nombreux stages et conférences à travers le monde, et fut parfois suivi dans ses expéditions par des équipes scientifiques, désireuses d’étudier le mécanisme de résistance au froid développé lors du Toumo2.
Devenu célèbre dans le monde du yoga où il est surnommé le « yogi des extrêmes », Maurice Daubard s’éteignit en 2022, à l’âge de 92 ans.
Je trouve que cette histoire, à elle seule, constitue une belle preuve de l’efficacité du Toumo (et du yoga en général) pour renforcer notre mental et nous mener vers un état de santé optimal.
Une pratique qui gagne à être connue
L’un des principaux bienfaits du Toumo réside dans sa capacité à renforcer le système immunitaire.
En effet, l’exposition au froid stimule la production de lymphocytes T, qui jouent un rôle essentiel dans la défense de notre organisme contre les infections et les maladies.
De plus, la pratique régulière du Toumo permet de renforcer les vaisseaux sanguins, ce qui favorise une meilleure circulation et contribue ainsi à une bonne oxygénation des tissus, une aubaine pour lutter contre les maladies cardiovasculaires !
L’exposition au froid, et en particulier aux bains d’eau froide, a également démontré une amélioration de la résistance à l’insuline, ainsi qu’une diminution du tissu adipeux, ce qui pourrait se révéler utile contre le diabète et l’obésité3.
Mais les bienfaits du Toumo ne s’arrêtent pas là…
En se confrontant régulièrement à des conditions d’inconfort, le pratiquant apprend à mieux contrôler ses émotions et à rester calme dans des situations difficiles4.
Cela se traduit par une meilleure gestion du stress au quotidien et une augmentation de la confiance en soi.
Le Toumo a également des effets marqués sur la récupération musculaire.
En exposant son corps au froid, on réduit les tensions et on récupère plus vite après un effort physique intense.
Ainsi, il semblerait qu’en combinant l’exposition au froid avec la pratique du yoga, le Toumo offre une synergie puissante qui décuple les bénéfices des deux disciplines.
Cette combinaison unique permet ainsi de travailler de manière holistique sur le corps et l’esprit, pour une amélioration globale de notre santé et de notre bien-être.
La nécessité d’un encadrement adapté
Cependant, gare à ne pas vous lancer seul dans cette pratique, qui peut se révéler dangereuse lorsqu’elle n’est pas maîtrisée !
Le passage brutal à des températures extrêmes peut provoquer de graves blessures, et jusqu’à l’hypothermie, potentiellement mortelle.
Ainsi, il n’est pas question de se jeter d’un jour à l’autre en maillot de bain dans la neige ou dans la rivière la plus proche.
D’autant que l’immersion dans l’eau froide ne constitue qu’une partie de l’apprentissage du Toumo, qui ne peut être pleinement vécu et profitable sans toute la dimension psychologique associée.
Il convient également de savoir exécuter convenablement les exercices respiratoires, ainsi que les méthodes qui permettent de faire remonter la température corporelle après l’exposition.
Par ailleurs, la pratique du Toumo fait puiser beaucoup de ressources à l’organisme. Elle est contre-indiquée aux femmes enceintes et aux personnes trop maigres ou en situation de grande faiblesse.
Si vous souhaitez essayer, le plus raisonnable est de s’initier auprès d’un professionnel. L’institut Maurice Daubard dorénavant dirigé par le fils de son fondateur, est bien évidemment réputé pour son enseignement.
J’espère que cette lettre vous aura apporté de nouvelles connaissances et aura contribué à démystifier la pratique du Toumo.
Laurent
[1] Gina K. Alexander, Kim E. Innes, Terry K. Selfe, Cynthia J. Brown, “More than I expected”: Perceived benefits of yoga practice among older adults at risk for cardiovascular disease, Complementary Therapies in Medicine, Volume 21, Issue 1, 2013, [2] Maurice Daubard – Finlande [3] Health effects of voluntary exposure to cold water – a continuing subject of debate, Didrik Espeland, Louis de Weerd & James B. Mercer Article: 2111789 | Published online : 22 Sep 2022 [4] Kopplin, C.S., Rosenthal, L. The positive effects of combined breathing techniques and cold exposure on perceived stress: a randomised trial. Curr Psychol 42, 27058–27070 (2023). https://doi.org/10.1007/s12144-022-03739-y